L'igiene è formata dall'insieme di materie atte alla prevenzione ed al monitoraggio delle condizioni sanitarie. Essa utilizza conoscenze da diverse discipline come:
- Matematica e statistica
- medicina preventiva
- Fisica
- Ingegneria
Per l'igiene lo scopo fondamentale è la prevenzione, arma primaria per combattere e debellare (ove possibile) le patologie umane di ogni sorta, dai batteri ai virus. Essa è anche responsabile della serie di norme e regole di sicurezza sanitaria atte ad evitare situazioni di rischio per la salute creando gli standard minimi di sicurezza alimentare, di pulizia, di depurazione delle acque etc.
Statistica
La statistica è di fondamentale importanza per l'Igiene e la medicina preventiva in quanto, tramite vari metodi d'indagine tra i quali studi ad hoc o studi di coorte, è possibile attuare piani sanitari a lungo termine specifici per la popolazione residente in una determinata area geografica in maniera specifica ed efficace.