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I grassi

I grassi o lipidi sono molecole organiche abbastanza complesse con cui veniamo a contatto tutti i giorni anche in ambito alimentare.

Proprietà

I lipidi sono idrofobici, cioè non si mescolano con l'acqua; grazie a questa proprietà si possono separare dai carboidrati e dalle proteine. Una seconda proprietà legata al loro comportamento con l’acqua è la loro capacità di isolare dal freddo. Per questo animali come gli orsi, che vanno in letargo, accumulano molti grassi durante l'autunno per resistere al freddo e per sopravvivere senza mangiare durante l'inverno. Infine gli oli possono essere usati come combustibili (lampade ad olio)

Tipi di grassi: trigliceridi

Quando ingeriamo cibi come panna, burro, olio, margarina, formaggio, salumi e cioccolato assumiamo trigliceridi. I trigliceridi sono formati da una molecola di glicerolo legata a tre molecole di acidi grassi. I trigliceridi costituiscono nel corpo una grande riserva di energia e costituiscono la maggior parte di acidi grassi presenti nel corpo. Avere troppi trigliceridi nel sangue, però, favorisce l'aumento del colesterolo, l'obesità e causa malattie del cuore e anche tumori.

Tipi di grassi: fosfolipidi

I fosfolipidi sono molecole contenenti acidi grassi e fosforo; formano le membrane di tutte le cellule viventi. La testa del fosfolipide è solubile nell'acqua, mentre la coda non è solubile.

I grassi alimentari

I grassi che utilizziamo nella nostra alimentazione si dividono in due gruppi:

• animali: come ad esempio strutto, lardo, burro...
• vegetali: olio di semi, olio di palma, olio di arachidi, margarina...

I grassi animali di solito sono solidi mentre i grassi vegetali sono liquidi. Fanno eccezione la margarina e anche l’olio di palma.