Teoria delle subculture

La teoria delle subculture affronta il tema della genesi dei comportamenti criminali cercando di colmare i vuoti teorici della teoria della tensione strutturale di Merton. Un limite dell'analisi mertoniana è infatti il non aver approfondito il ruolo che le classi o i gruppi sociali giocano nel rapporto tra individuo singolo e società. Eppure è un punto decisivo per comprendere l'origine dei comportamenti devianti e criminali.

Apporti della teoria del conflitto

Un primo approfondimento in questo senso proviene dalla cosiddetta teoria del conflitto, proposta alla fine degli anni Trenta del Novecento dal sociologo americano Thorsten Sellin. Egli parte dalla considerazione per cui, a differenza che nelle società semplici (all'interno delle quali c'è una tendenza all'armonia e all'integrazione, in quanto le norme di condotta diventano leggi e godono del consenso generale), nelle società moderne – al cui interno convivono tanti gruppi sociali differenti – è più facile che si verifichino dei conflitti tra le norme sociali dei diversi gruppi.

Questi conflitti possono essere di due tipi: ve ne sono alcuni, detti primari, che hanno luogo tra due culture differenti e possono emergere in tre generi di situazione. Innanzitutto, quando codici diversi entrano in contrasto in zone di confine, abitate da popolazioni di culture diverse (si pensi al caso dell'Alto Adige). In secondo luogo, quando un gruppo ne conquista un altro, imponendogli le proprie norme, come spesso si è verificato nel periodo del colonialismo. In terzo luogo, quando i componenti di un gruppo emigrano in un territorio abitato da un altro gruppo che possiede delle norme di condotta molto diverse dalle loro: finché questi migranti non subiranno un processo di risocializzazione, modificando i valori e le forme di comportamento delle società di partenza per fare maggiormente propri quelli della società di arrivo, il conflitto si ripeterà. Altri conflitti (chiamati secondari) sono quelli che avvengono all'interno della stessa cultura e si verificano quando cresce la differenziazione sociale e si moltiplicano le subculture. Ora, per Sellin, è proprio questa situazione di conflitto fra norme l'humus da cui si originano molte forme di criminalità.

La scuola di Chicago

La cosiddetta Scuola di Chicago degli anni Venti e Trenta del Novecento, studiò i gruppi di immigrati dalle campagne alle grandi metropoli americane. Erano gruppi sociali portatori di culture (subculture) diverse da quella dominante, non perfettamente integrate in quanto ispirati a valori non condivisi dalla maggioranza. Questa alterità culturale, unitamente allo straniamento provocato dall'allontanamento dalle proprie abitudini e dalla propria gente, determinava una disorganizzazione sociale che si traduceva in azioni devianti, conformi magari ai codici comportamentali della propria comunità subculturale, ma difformi rispetto ai valori dominanti e ai codici legislativi. Situazioni simili e più vicine a noi riguardano, ad esempio, l'immigrazione slava e africana nell'Europa di questi anni: esistono pratiche culturali magari in conflitto con le nostre, alle quali non è semplice uniformare in modo indolore i nuovi venuti (si pensi, ad esempio, al sikh a cui si imponesse di rinunciare al turbante per infilare il casco sulla motocicletta).

Gli studî di Cohen e di Sutherland

La questione però va molto al di là di questi semplici ed evidenti contrasti di norme. Per meglio definire la nozione di subcultura bisogna riferirsi agli studi di Cohen e di Sutherland dedicati, rispettivamente, alla trasgressione giovanile e alla criminalità dei cosiddetti "colletti bianchi".

La trasgressione giovanile

Cohen è il pioniere, negli anni Cinquanta, dello studio della delinquenza giovanile sviluppatasi innanzitutto in molte grandi città degli Stati Uniti. Egli, come Merton, sostiene che la devianza sia originata da un problema strutturale e che a essere sottoposti a tensioni più degli altri siano i giovani delle classi sociali più basse. In particolare, a differenza di Merton, egli mette l'accento sul forte contrasto che si crea tra le norme insegnate in famiglia e quelle vigenti a scuola: a casa i giovani delle classi sociali più basse imparano a essere impulsivi e orientati verso il presente, mentre nell'istituzione scolastica predominano le buone maniere, la responsabilità individuale, l'ambizione, i valori da seguire. I ragazzi, in questo modo, vivono disorientati e nell'impossibilità di trovare stima e riconoscimento. A ciò si aggiungono, naturalmente, la frustrazione e la tensione per la difficoltà che i giovani delle classi più basse hanno a raggiungere il successo finanziario. In questo contesto, molti di questi ragazzi trovano rifugio fra coloro che condividono i loro stessi problemi, in bande criminali, violando le norme sociali. Vengono a crearsi principalmente tre situazioni: la prima è quella presente nei quartieri in cui vi è una subcultura criminale, caratterizzata dalla malavita organizzata, dove sono rispettati i gangster professionisti che permettono ai giovani di entrare nelle loro bande e insegnano loro a commettere furti e rapine. La seconda situazione è contraddistinta da una subcultura del conflitto, vissuta da gangs non addestrate che si dedicano ad attività violente, come ad esempio atti di vandalismo. La terza, infine, caratterizzata da una subcultura della rinuncia che comprende gruppi alternativi che hanno rinunciato ad ambizioni di successo e prestigio non riuscendo a farsi strada nel mondo criminale e così si dedicano esclusivamente al consumo di stupefacenti.

L'osservazione più interessante di Cohen è però questa: parlando di subcultura giovanile deviante, egli osserva che la devianza giovanile non prospera sulla produzione di valori diversi da quelli dominanti, ma sulla produzione di valori opposti a quelli dominanti. Ciò significa che essi hanno un senso solo in quanto opposti e non hanno una genesi autonoma. Sono come dei valori parassiti. I giovani teppisti, insomma, sfasciano le vetrine dei negozi non perché esista un qualche codice che rende il vandalismo meritorio, ma perché vogliono dimostrare di essere forti, oppure guadagnarsi attenzione con un gesto che contraddice i canoni convenzionali. Se gli adulti durante il giorno tirassero le pietre alle vetrine, anziché addobbarle e guardarle, i ragazzi devianti passerebbero di notte col mastice per riparare i danni.

La criminalità economica dei "colletti bianchi"

L'idea del parassitismo dei valori devianti prodotti dalla subcultura giovanile (che, a questo punto, si potrebbe a ragione definire controcultura) è un'idea feconda se rapportata anche con situazioni più generali. Su questa strada si era mosso già negli anni Quaranta il criminologo statunitense Sutherland, studioso della criminalità economica, ossia di quella specifica criminalità propria della classe borghese, i cosiddetti "colletti bianchi".

Certamente uno dei lasciti storicamente più importanti delle analisi di Sutherland è quello per cui la criminalità non è un fenomeno che interessa solo le classi meno abbienti (quelle che i reazionari di tutti i tempi hanno considerato come il serbatoio dei criminali perché moralmente e intellettualmente inferiori), ma coinvolge, con modalità diverse, più sofisticate e meno direttamente violente, anche gli strati più elevati della società. Ma quello che più è rilevante in questa sede è la sua idea per cui i colletti bianchi siano un gruppo sociale (e costituiscano una subcultura) al cui interno si trasmettono valori difformi rispetto ai valori dominanti, dei quali pure gli stessi colletti bianchi sono portatori e al cui rispetto generale sono teoricamente interessati.

È questo il punto fondamentale. Considerati come portatori di una subcultura, i colletti bianchi è come se fossero bilingui: parlano il linguaggio della società ma anche il loro dialetto, ovvero, fuor di metafora, il codice del loro gruppo; codice che contiene valori obiettivamente incompatibili con quelli generali, ma che però solo indirettamente si traducono in violazioni della legge. Detto ancora meglio: i gruppi subculturali da un lato non sono abbastanza autonomi da rappresentare un corpo sociale separato nella società; dall'altro, sono interessati sia ai loro valori specifici, sia, nel contempo, anche al rispetto dei valori dominanti e prevalenti nella società in quanto, paradossalmente, l'affermazione dei loro valori specifici è favorita dall'esistenza di quelli concorrenti (e prevalenti).

Tutto questo si capisce molto meglio con degli esempi. Il primo esempio, per riprendere il discorso di Sutherland, è quello della subcultura imprenditoriale. Gli imprenditori considerano un valore il "farsi da sé" e sono divorati dal demone dell'utile. Il "farsi da sé" implica un senso di indipendenza assoluto anche rispetto allo stato. Quindi, l'evasione fiscale o la manomissione dei bilanci dell'azienda (il cosiddetto "falso in bilancio") non sono giudicate come colpe serie. Infatti, questi tipi di reato non vengono commessi direttamente per trasgredire la legge, ma in primo luogo per confermare l'adesione al modello culturale del gruppo. Il conflitto tra norme di comportamento (non si devono sottrarre risorse allo stato / non ci si deve far sottrarre risorse dallo stato) non si traduce mai in un'autentica opposizione al valore dominante, perché i membri del gruppo (in questo caso gli imprenditori) non preferirebbero che le loro norme di comportamento fossero adottate dall'intera società. Infatti, le regole di condotta della subcultura hanno tanta più possibilità di successo quanto più si inseriscono in una comunità generale ispirata a valori antitetici (in questo senso si è parlato di parassitismo): nel caso dell'imprenditore che vuole evadere le tasse per far prosperare meglio la sua azienda, la sua azione si inserisce meglio in un contesto generale nel quale la sua azienda gode dei benefici dei servizi (infrastrutturali, finanziari, ecc.) pagati con le imposte dei contribuenti.

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