Past perfect simple

Il past perfect simple è usato per parlare di un'azione precedente ad un'altra azione nel passato; corrisponde quindi al trapassato prossimo italiano.

Ted had already prepared breakfast when Meg got up.

Morfologia

Il past perfect simple si forma nel modo seguente:

ausiliare had + participio passato del verbo

Qui di seguito, un esempio con il verbo to stop (fermare, fermarsi).

Nella forma affermativa:

• I/You/We/They had ('d) stopped
• He/She/It had ('d) stopped

Nella forma negativa:

• I/You/We/They had not (hadn't) stopped
• He/She/It had not (hadn't) stopped

Nella forma interrogativa:

• Had I/you/we/they stopped?
• Had he/she/it stopped?

E nelle relative risposte brevi:

• Yes, (soggetto) had.
• No, (soggetto) hadn't.

Uso

Il past perfect simple è molto usato nella narrazione. Per riferire di una serie di eventi avvenuti in un passato ormai definitivamente concluso, l'uso di questo tempo verbale permette di capire quale evento si è verificato prima di un altro, in modo particolare se le azioni non sono riportate nell'ordine in cui sono accadute. Facciamo un esempio:

Dave got on the plane and found his seat. He sat down and closed his eyes. He was tired. He hadn't slept well the night before.

Il fatto che Dave non avesse dormito bene la notte prima è l'ultimo a essere riportato, ma è anche il primo nell'ordine cronologico delle azioni.

Il past perfect simple si usa anche nella forma di durata per dire da quando o da quanto tempo durava un'azione o una situazione, e con le espressioni It was the first/second/... time (that)

How long had you and Paul known each other when you decided to get married?

It was the first time I had tried Chinese food

Espressioni di tempo

Il past perfect simple è spesso accompagnato dalle seguenti espressioni di tempo:

• already ("già")
• before ("prima")
• when ("quando")
• earlier ("in precedenza")
• just ("appena")
• by the time ("quando"/"il tempo di")

Esempi:

• When John arrived, the concert had just/already finished
• By the time I got to the phone, it had stopped ringing