Mari e oceani (superiori)

Introduzione

Per convenzione, le acque della terra sono divise in oceani e mari.

I mari e gli oceani ricoprono circa 361 milioni di km² della superficie terrestre, vale a dire che oltre il 70%, del globo è ricoperta da acqua. Le acque non sono distribuite in maniera uguale sul tutto il pianeta: nell'emisfero boreale occupano il 60% della superficie, mentre in quello australe ne occupano 80%.

Oceani

Con il termine oceano si indica un'ampia distesa di acque che circonda e separa i continenti.

Ci sono tre grandi oceani al mondo:

1. oceano Pacifico: ha una superficie di circa 180 milioni di km² e ha una profondità media di circa 4000 mila m. La profondità massima è di circa 11000 metri nella Fossa delle Marianne. L'oceano pacifico divide America, Asia e Australia.

   

2. oceano Atlantico: è il secondo per estensione, ha una superficie di circa 106 000 000 km² e una profondità media di circa 3900 metri. la sua massima profondità si trova sulla Fossa di Puerto Rico, dive si raggiunge la profondità di 8600 metri.
3. oceano Indiano: ha una superficie di circa 75 milioni di km² e una profondità media di circa 4000 metri. La sua massima profondità si trova nella Fossa di Giava, che raggiunge i 7400 metri.

Negli oceani circolano enormi masse d'acqua, dette correnti. Queste hanno velocità e temperatura diversa da le acque circostanti. Le correnti possono essere di due tipi:

• Correnti calde: viaggiano dall'Equatore ai poli, che innalzano la temperatura dell'acqua e dell'atmosfera. La più importante corrente calda è la Corrente del Golfo e va dal Messico ai mari del nord Europa.
• Correnti fredde: viaggiano dai poli all'Equatore, raffreddando la temperatura dell'acqua e dell'atmosfera. La più importante corrente fredda è la Corrente Humboldt che circola nell'oceano Pacifico al largo delle coste occidentali del Cile e del Perù e scorre da sud a nord.

Mari

mare

I mari sono masse di acqua più piccole degli oceani, racchiuse all'interno dei continenti. Possono essere aperti, cioè collegati con gli oceani, oppure chiusi, cioè circondato da terre (come il mar Caspio).