Le rocce sedimentarie (superiori)

Definizione

Le rocce sedimentarie derivano da un processo di sedimentazione fisico (se si accumulano detriti o resti di organismi) o chimico (precipitazioni da soluzione satura). Possono essere infatti:

• Rocce sedimentarie clastiche (o detritiche) se derivano dalla sedimentazione di detriti (es. sabbie, ghiaie).
• Rocce sedimentarie organogene se derivano prevalentemente dalla sedimentazione di resti di organismi (es. gusci di organismi acquatici)
• Rocce sedimentarie chimiche se si formano per precipitazione di sali da una soluzione satura (es. evaporiti)

Una caratteristica generale delle rocce sedimentarie è che spesso si presentano in strati sovrapposti, ognuno corrispondente ad un certo periodo di sedimentazione.

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  Sabbia

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  Ghiaia vulcanica

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  ghiaia calcarea

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  Conchiglie sulla spiaggia

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  Precipitazioni di sale sul M. Morto

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  Red sandstone interior of Lower Antelope Canyon, Arizona

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  Arenarie presso Petra

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  Arenaria

Formazione

Le rocce sedimentarie clastiche si formano grazie ad un processo di

• erosione, che forma il sedimento (es. per termo o crioclastismo)
• trasporto, per opera del vento, dell'acqua o del ghiaccio
• sedimentazione, quando il mezzo di trasporto non ha più l'energia sufficiente per trasportare i sedimenti, questi vengono depositati.
• compattazione, sotto la loro stessa pressione i sedimenti si compattano ed espellono, almeno in parte, l'acqua o l'aria tra i detriti
• cementazione, i detriti si legano tra loro grazie ai sali che vengono depositati dall'acqua che filtra tra gli interstizi

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  Calanchi, forma di erosione meteorica su rocce poco dure

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  Trasporto di detriti da parte del fiume

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  Erosione e sedimentazione glaciale

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  Sedimentazione eolica

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  Compattazione e cementazione

Classificazione

Questa classificazione si basa sull'origine delle rocce sedimentarie

Rocce sedimentarie clastiche

Sono le rocce che derivano dalla sedimentazione di detriti (clasti). Esempi di rocce sedimentarie clastiche sono:

• Argillite, che deriva dalla sedimentazione di argilla
• Arenaria, che deriva dalla sedimentazione di sabbia (marina o fluviale)
• Conglomerato, che deriva dalla sedimentazione di ghiaia o ciottoli (se sono spigolosi viene chiamato breccia)

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  Argillite

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  sassi di arenaria

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  Arenaria

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  un sasso di arenaria con strati a diverse granulometrie

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  ingrandimento di una arenaria dove si vedono i granelli di sabbia cementati

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  Conglomerato

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  Conglomerato (breccia)

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  Conglomerato marziano!

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  Un sasso fatto di sassi! (conglomerato)

Rocce sedimentarie organogene

Sono le rocce che derivano dalla sedimentazione di resti di animali. Contengono spesso fossili. Ad esempio:

• I calcari compatti (calcari pelagici) che derivano da fanghi marini che si formano per la sedimentazione dei gusci calcarei di foraminiferi (organismi microscopici). Talvolta presentano strati o noduli di selce (formata da resti di radiolari, microorganismi con il giscio siliceo)
• I calcari fossiliferi. Sedimenti calcarei ricchi di fossili macroscopici
• la dolomia che in parte deriva da barriere coralline

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  Foraminifera dell'isola di Pag in Croazia; profondità -60 m, ampiezza campo immagine = 5,5 mm

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  Foraminifera di Ngapali, Myanmar, ampiezza campo immagine = 5,22 mm

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  Calcare pelagico organogeno con selce rossa

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  Roccia sedimentaria organogena, calcare fossilifero

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  Radiolari

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  Selce rossa

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  Selce grigia all'interno di calcari compatti organogeni

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  Calcare compatto organogeno con selce nera

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  Roccia sedimentaria organogena

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  Conchiglie sulla sabbia della spiaggia

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  Conchiglie (e non solo)

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  Roccia sedimentaria organogena ricca di fossili

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  Barriera corallina australiana

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  Coralli

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  Dolomiti: tre cime di Lavaredo

Rocce sedimentarie chimiche

Si formano per precipitazione chimica da acque sature di sali. Ad es.

• il travertino, si forma dalla precipitazione di calcare sul letto di fiumi (con acque particolarmente ricche di calcare)
• concrezioni carsiche (stalattiti e stalagmiti).
• evaporiti, derivano dalla evaporazione di acque marine o lacustri

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  Stalattiti

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  Evaporite (Mar Morto)

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  travertino nella fontana di Trevi (Roma)

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