L’apparato scheletrico (elementari)

Lo scheletro è formato dalle ossa, dalle articolazioni, dai legamenti e dalle cartilagini.

Un'animazione tridimensionale del cranio umano

Quali sono le funzioni dell'apparato scheletrico?

L'apparato scheletrico permette di

• sostenere il corpo umano;
• far muovere il corpo umano;
• proteggere organi delicati come il cervello, il cuore e i polmoni.

Il tessuto osseo compatto al microscopio

Un disegno del tessuto osseo spugnoso al microscopio

Di che cosa sono fatte le ossa ?

Lo scheletro umano è costituito da 206 ossa.

Due tipi di tessuti ossei

Le ossa sono formate da due tipi di tessuto:

• il tessuto osseo compatto, duro e pesante, che al microscopio è formato da lamelle concentriche;
• il tessuto osseo spugnoso, leggero e poroso, che al microscopio sembra una spugna.

Sali minerali e osseina

Inoltre le ossa sono formate da due tipi di sostanze:

• sostanze inorganiche, cioè i sali minerali (di fosforo e calcio) che danno la rigidità delle ossa;
• sostanze organiche, cioè l'osseina, che dà elasticità alle ossa.

Le ossa possono infatte essere deformate fino a un certo punto grazie all'osseina. Se la forza è troppo forte, l'osso va incontro alla frattura. Per fortuna, le ossa sono capaci di ripararsi.

Le ossa e il sangue

Inoltre nelle ossa entrano anche i vasi sanguini che portano il sangue. Il sangue serve sia a portare nutrimento alle ossa sia a prendere i sali minerali se servono al resto del corpo. Quando vengono trasferiti troppi sali minerali dalle ossa al sangue, le ossa diventano deboli e fragili e ci si ammala di osteoporosi, una malattia che colpisce soprattutto le persone anziane.

Le cartilagini

Le cartilagini nel corpo umano

Prima di nascere, l'apparato scheletrico è fatto solo di cartilagine, una struttura più molle delle ossa mature. Man mano i sali minerali si depositano nelle cartilagini, che vanno incontro al processo di ossificazione fino ai 20 anni.

Da adulti le cartilagini fanno ancora parte del corpo umano nelle articolazioni, nel naso e nelle orecchie.

Quali sono le ossa più importanti?

• Nella testa ci sono:
  • il cranio, che contiene il cervello;
  • la mascella, dove sono appesi i denti superiori;
  • la mandibola, dove sono attaccati i denti inferiori.
• L'asse portante del corpo umano è formato da:
  • la colonna vertebrale, fatta da un insieme di vertebre.
• Nel torace ci sono:
  • la gabbia toracica, che contiene i polmoni e il cuore;
  • le scapole, a cui si attaccano gli arti superiori.
• Nell'addome ci sono le ossa del
  • bacino.
• Gli arti superiori sono fatti da:
  • l'omero nel braccio;
  • il radio e l'ulna nell'avambraccio.
• Gli arti inferiori sono fatti da:
  • il femore nella coscia;
  • la tibia e il perone nella gamba.

Che cosa sono le articolazioni e i legamenti?

In questo disegno si vede in l'articolazione mobile del ginocchio (in blu), che permette il movimento della gamba, e i legamenti tra il femore, la tibia e il perone (le fasce a strisce), che aiutano a tenere insieme le tre ossa

Le articolazioni sono collegamenti tra le ossa. Impediscono che le estremità delle ossa sfreghino tra di loro. Le estremità delle ossa sono tenute insieme anche dai legamenti.

Le articolazioni possono essere di tre tipi:

• articolazioni mobili, che permettono alle due ossa di muoversi tra loro, come le articolazioni del gomito o del ginocchio;
• articolazioni semimobili, che permettono movimenti minori, come tra le vertebre della colonna vertebrale;
• articolazioni fisse, che servono solo a tenere "incollate" tra loro le ossa, come quelle del cranio.

Bibliografia

• Rosa Maria Campisi, La voce della Terra Più 5 - Scienze, Gaia Edizioni, 2021, pp. 10-11.