Anatomia del torace e del mediastino

L'aorta prosegue, facendosi posteriore al cuore e procedendo addossata a sinistra dei corpi vertebrali, prendendo il nome di arteria toracica. Sulla faccia anteriore (quella rivolta allo sterno), presenta numerosi ramettini arteriosi, sia frontali che ai suoi lati, che irrorano la trachea, i bronchi, i bronchioli e gli alveoli, permettendo loro di funzionare da scambiatori di gas; queste sono le arterie bronchiali. Poco sotto c'è la diramazione dell'arteria esofagea che, coi suoi numerosi rami e capillari, nutre l'esofago. Sulla faccia posteriore (rivolta alle vertebre), ogni centimetro si diparte in una piccola arteria (arteria intercostale) che nutre le coste (scorrendo tra una e l'altra) ed i muscoli intercostali e dorsali.